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| "Las máscaras de la comedia italiana" cuadro anónimo del siglo XVII |
A lo largo de la Edad Media, persistían
en Italia representaciones que derivaban del glorioso teatro romano.
Eran improvisadas, cómicas o satíricas, e incluían la pantomima y la
danza. Estos coloridos juegos teatrales humorísticos, que no tenían
más guión que un leve boceto –canovacci (una trama neutra y
uniforme en la que se puede bordar todo lo que se quiera)- al que
agregaban improvisaciones, e incorporaban máscaras, constituyeron lo
que se llamó comedia del'Arte. Justamente el hecho de no tener un guión rígido, la
contrapone a la comedía erudita cuyo texto se escribía íntegramente,e hizo que se considere como teatro de
improvisación. En realidad cada actor tenía un repertorio
de frases y bromas a partir de las cuales construía su papel.
El término comedia del'Arte ("arte"
en su acepción medieval de "habilidad") fue acuñado para
distinguir este tipo de teatro, donde los actores eran profesionales
-lo que da origen a las primeras asociaciones de actores- y recibían
dinero por actuar.
El hecho de estar
representado por actores profesionales lo diferenció de las
representaciones de la Corte, donde los jugadores eran aristócratas y
académicos (comedia Sostenuta), y las representaciones del teatro sagrado, interpretado por clérigos de la Iglesia.
La comedia del arte crea,
desde clase baja del pueblo, una forma teatral con la que se opone a las
grandes cimas del teatro noble, estudiantil y académico. Es así que el
actor encuentra la posibilidad de afirmar su absoluta autoría como
responsable del espectáculo.
La comedia del Arte también
se conoce con el nombre de comedia all'improviso (que utiliza la
improvisación), comedia popolare o comedia de Maschere (de máscaras)
Para algunos estudiosos, como Maurice Sand, es la comedia por
excelencia. En realidad es uno de los estilos teatrales más interesantes
de la historia del arte de representar y quizás el mayor aporte que el
teatro ha legado al arte y la cultura popular occidental..
Los actores -saltimbanquis, mimos, músicos, espadachines, malabaristas y cantantes callejeros - comenzaron a agruparse en pequeñas compañías itinerantes, las primeras que persiguen un fin lucrativo y que representan el repertorio habitual más o menos adaptado: comedias, fábulas, pastorales, tragicomedias, etc. Deben divertir a los espectadores para que paguen por verlos, de modo que organizan todo en función del gusto del público y, sin abandonar la comedia guionada, comienzan a improvisar, a usar dialectos, pantomima y máscaras que corresponden a tipos o roles fijos.
Los actores -saltimbanquis, mimos, músicos, espadachines, malabaristas y cantantes callejeros - comenzaron a agruparse en pequeñas compañías itinerantes, las primeras que persiguen un fin lucrativo y que representan el repertorio habitual más o menos adaptado: comedias, fábulas, pastorales, tragicomedias, etc. Deben divertir a los espectadores para que paguen por verlos, de modo que organizan todo en función del gusto del público y, sin abandonar la comedia guionada, comienzan a improvisar, a usar dialectos, pantomima y máscaras que corresponden a tipos o roles fijos.
Cada personaje se distingue de los otros a través de su máscara, los movimientos del cuerpo, haciendo chistes o saltando.
Las máscaras -medias máscaras, en realidad- representaban personajes fijos que actuaban en comedias distintas pero recitaban siempre el mismo papel. Las máscaras más famosas eran Arlecchino, Brighella, Pantalone y Colombina.
