La mayoría del teatro en la época colonial eran zarzuelas traídas desde Europa y algunas formas incipientes de teatro indígena y afrodescendiente.
S.XVII
En los años de la Independencia (1810-1825) lo principal es el teatro de corte neoclásico de tragedias, comedias y sainetes con temas indígenas.
Para finales del siglo XIX y principios del XX, los más importantes centros teatrales de Colombia eran el Teatro Colón y el Municipal de Bogotá.
En las primeras décadas del siglo XX se empezaron a edificar teatros en Cali, Medellín, Popayán y otros centros urbanos.